天然气经压缩、冷却，在－160℃下液化而成。其主要成分为CH4，用专用船或油罐车运输，使用时重新气化。1970年代以来，世界液化天然气产量和贸易量迅速增加，2004年LNG国际贸易量达1779.5亿m3，最大出口国是印尼，出口334.9亿m3；最大进口国是日本，进口769.5亿m3。