循环经济是一种建立在物质不断循环利用基础上的经济发展模式。它要求经济活动按照自然生态系统的模式，形成“资源—产品—再生资源”的物质反复循环的过程，使整个经济系统以及生产和消费过程基本上不产生或者只产生很少的废物，从而根本解决环境与发展之间的冲突。循环经济的理论和实践尚在探索阶段，国际上也还处于发展过程中。建立循环经济型社会，将促进产业结构的重大变革和科学技术发展方向的转变，还会改变人们的价值观念和生活方式。