从理论上讲，服务业是指服务产品生产和经营的行业，凡是以生产和经营服务产品为主要劳动内容的企业或个人，都应划入服务业范围，因此第三产业中的大部分行业都应列入服务业。但是政府机关、党群团体、军队警察等部门，不是经营者，也不需要与他们的服务对象发生商品交换关系，不算作服务业。

　　服务业有传统服务业与现代服务业或新兴服务业之分。传统服务业是指为人们日常生活服务的各种服务行业，如饮食业、旅店业、商业等，大都历史悠久。新兴服务业是指在新技术革命浪潮推动下产生或有较大发展的服务行业，如信息咨询、计算机服务等。传统服务业与新兴服务业都是一个动态概念，随着经济社会发展，此时为新兴服务业，彼时则为传统服务业。但也不是转瞬即逝的，它们都有相对的稳定性。

　　服务业发展的广度和深度是经济社会进步的标志。服务产业迅速发展是世界上各个国家和地区经济发展的共同趋势。

　　北京作为首都，服务业发展起步早，第三产业比重高。到1994年产业结构已结束长达30年以工业为主体的格局，上升到以服务业为主体的格局。服务业内部，结构日趋优化。新兴产业逐渐代替传统产业，成为主体，特别是金融证券、房地产开发、租赁服务、娱乐服务、信息咨询、计算机应用、广告服务、旅游服务等发展迅速。随着我国改革开放的不断深入，新兴服务业不断涌现，行业类别划分也更加细致。此外，服务业吸收外商投资领域不断拓宽，规模有所扩大。外商投资由餐饮、旅馆等行业逐步扩大到房地产、城市基础设施、商业零售、金融、教育、文化、医疗等领域。服务业吸收外资比重逐年增加，已成为外商在京投资的重点和热点。

　　当前我市服务业的发展也出现了增速放慢的情况，反映出一些亟待解决的深层次问题：（1）一些行业增长方式粗放，服务业经济效益有待进一步提高；（2）产业结构中，为国际和国内市场服务、体现现代化国际城市功能、具有外向辐射功能的行业，如证券、研究开发、物流、中介咨询、网络服务等比重低，发展缓慢；（3）文化、旅游、信息、智力等首都优势资源开发利用不足，传统行业发展空间日趋狭小，新兴服务业发展滞后；（4）服务业总体竞争力不强。表现在行业管理水平、服务质量较低；市场意识、竞争意识、服务意识不强；具有较大规模和竞争力的企业集团较少；（5）一些行业中，国有经济比重大，垄断程度高，多方面影响服务业的竞争和发展；利用外资数量仍然偏少，且主要集中在少数几个领域，相当多的领域还是空白，服务业国际化水平较低。

　　 “十五”期间要加快发展现代服务业，促进服务业结构优化，这也是首都产业结构调整的一个重要方面。调整方向是加强首都优势资源的开发和转化，合理引导资源配置，拓展服务业发展空间。大力发展知识密集型和以优势资源为基础的现代服务业，改造提升传统服务业，优化服务业结构，提高整体发展水平和竞争力。

　　“十五”期间服务业发展重点是：

　　1、信息服务业和中介服务业。“十五”期间要把信息服务业放在首都服务业中优先发展的战略地位，充分发挥其对整个国民经济发展和现代化建设的强大带动作用。优先发展以网络服务为基础的信息服务业。           

　　2、旅游业。树立“大旅游”的观念，统一协调规划，加强综合治理，走传统观光与现代商务会议相结合的发展道路，把北京建成具有首都风貌的国内旅游中心城市和具有东方特色的一流国际旅游城市。

　　  3、金融业。“十五”时期，首都金融业要加快金融制度和金融产品创新，大力推进金融业的市场化和国际化，不断拓宽金融服务领域，提高资本配置效率和金融服务品质。

　　4、科技、教育业。“十五”时期，首都科技教育业要立足首都经济和知识经济发展的要求，以提高全市人民整体素质为方向，以培养面向21世纪的各类专门人才为目标，立足优势，放开搞活，推进科技创新，发展高水平教育，逐步建立终身教育体系，力争把北京建成全国现代化的科技教育中心和知识经济发展基地。

　　5、文化、体育产业。文化、体育产业作为首都优势产业，“十五”时期要适度优先发展。充分发挥首都作为全国文化中心的优势，以深化文化、体育体制改革为动力，加快发展文化体育产业，进一步提高城乡居民的生活品质。

　　6、社区服务业。加快社区服务设施建设，强化社区服务功能，健全社区服务组织，多层次地安排就业，进一步改善居民生活质量，把社区服务业培育成为国民经济的新兴产业。

　　7、房地产和住宅服务业。放开搞活房地产市场，努力实现房屋产权多元化、管理社会化、经营企业化、结构合理化，使房地产业成为推动首都经济发展的新“亮点”。

　　8、商贸流通业。以创建有北京特色的现代化流通业为目标，积极引导流通业功能结构、网络结构和经营业态调整，初步实现商贸流通业的现代化、信息化、网络化，基本形成布局合理、结构优化、管理规范、服务优质的商贸流通体系。

　　9、交通运输和邮政业。“十五”时期，要以建设现代化国际城市为目标，使交通运输和邮电通信业的发展适度超前于国民经济和社会发展，把北京建成拥有内外协调、便捷高效的城市立体交通网络和国际化的现代通信网络的国际化枢纽城市。